私が14年前からお世話になっているプルデンシャル生命保険の関さんがお友達の中林さんと一緒にオートバイで来てくれました。
あれは私が北軽井沢スウィートグラスという超人気キャンプ場のグループ企業であるログハウス会社「きたもっく」で働いていた時のことです。関さんが会社に保険の営業に来られて話を聞いたところ、関さんのわかりやすい説明、特に対面した相手にわかりやすいように逆さで文字を書くというテクニックに惚れ惚れしたものです。この人は「出来る男」という印象を受けました。それでコロッと参ってしまって保険を契約したのでした。それ以来のお付き合い。
話は逸れますが、なぜ私が「きたもっく」で働いていたのか。話せば長～いんです。
私はもともとヘリコプターパイロットとして生きていこうと思っていた時期です。
佐川急便でお金を貯めてアメリカ「California Heli-Tech（現California Aaviation Services）」で自家用ライセンスを取得後、大阪の八尾空港にある第一飛行学校で事業用ライセンスを取得。
しかし当時バブルが弾けた後でヘリコプター業界は就職難の時代。ライセンスを取ってもすぐにヘリコプター使用事業会社に出来るわけではなく、とりあえず飛行時間を稼ぐためにと何人かの自家用ヘリコプターのオーナーさんの下で修業と思って働かせてもらいました。しかし思うように飛行時間は伸びず。「プロとして飛びたい」と焦る日々。転々として行きついたのが「軽井沢に霊園を建設して東京からヘリコプターでお客様を運んだり散骨したりするのでパイロットを探している」という会社でした。しかしここが食わせ者でした。いつまでたってもヘリコプター購入の気配は無いし、善良な一般の方々から詐欺まがいの商法でお金を集めてるし、毎晩のように会社に借金取りが押しかけてくるし（私は会社に寝泊まりしていたので）、極めつけは給料が支払われない。やってられないので出てきてしまいました。出て来たはいいけど「さてどうしよう」それが2005年6月。
私はそのちょっと前（2000年）に友人が北軽井沢にオープンさせたユースホステル「北軽井沢ブルーベリーYGH」を立ち上げの時から手伝っており、とりあえず転がり込みました。
そして収入の手段として昼間は「アララギ園」で働いて夜はヘルパーとして宿業務を手伝うという生活になりました。アララギ園はシャクナゲ栽培の会社でした。おかげでシャクナゲのことはだいぶ詳しくなりましたね。シャクナゲって結構高く売れるものなんですね。大きな株で20万～30万円くらい。
しかし畑仕事なので雪が降る前の10月いっぱいで仕事は終了。「さて11月からどうしよう」
このとき北軽井沢スウィートグラス社長の福嶋さんが「翌年の長野原町町長選挙に立候補するので選挙秘書を探している」との話が舞い込み、やらせていただくことになりました。
「きたもっく」のホームページ制作を担当したり、福嶋さんが浅間牧場で新たに立ち上げた「スノーシュー天国アスパラ」事業でスノーシューツアーのガイドを担当させていただきながら（これが私にとって初のガイドの仕事）、選挙の準備を進めました。
結局選挙は負けてしまいましたが、楽しくやりがいのある仕事でしたね。選挙違反が無いように公職選挙法を隅々まで精査しました。おかげで公職選挙法に詳しくなりましたね。後援会を組織し、だんだん人が集まって来て大きなうねりになるという過程を体験出来ました。
色々な方が選挙の応援に駆けつけてくれて、当時群馬県議会議員だった山本龍さん（現前橋市長）とも知り合うことが出来ました。そして選挙後、山本議員に紹介していただいた当時群馬ヘリポートに本拠を置くジャパンエアクラフトサービス（元エースヘリコプター）に就職出来たのでした。・・・と言ってもめでたしめでたしではなくその後も修羅の道が続くのですが。
だいぶ短く端折りましたが、まあ色々あったわけです。
もとい。
関さんとはその後も何度か保険関係でお会いしましたが、いつもビシッとしたスーツ姿。
オートバイにお乗りになってるとは知らなかったので、今回ライダー姿での登場はとても新鮮でした。
そしてライダーのお客様が来られると昔の血が騒ぐのでしょうか、いつもテンションの上がる私でした。
さて関さんたちが来られた日は雨。大変でしたね。でも新潟の能生まで行ってカニを嫌というほど食べて、また戸隠の鏡池に紅葉を見に行ったりと楽しまれたようです。中林さんはネットビジネスをされているそうで、いろいろ教えていただき勉強になりましたよ。
そして夜はご要望のあった南極教室。いろいろ質問が出て興味深く楽しんでいただけたようです。
翌朝は私が以前からお願いしていた入院1日目から保険が支払われるようにする変更手続きをしていただきました。今までの私の契約では入院4日目から支払われるタイプだったのですが、最近病院では入院させない方向にシフトしているようで、簡単な手術だと1泊だけで帰らされたりとかあり保険が出なかったことがあるので。
関さんの逆さに文字を書くテクニックは健在でした。
もし生命保険考えられている方おりましたら関さんをご紹介しますよー。
天気よければ紅葉を探しに夢見平にお連れしたかったのですが、残念ながらこの日も雨。
そのままお帰りに。
偶然だそうですがお2人とも全く同じオートバイ。カワサキのニンジャ。次回はぜひダブルニンジャで戸隠の忍者屋敷へ行って欲しいものです。
この度は群馬から雨の中お越しいただきありがとうございました。ぜひまた違う季節にもおいで下さいね。
お待ちしています！
